Ingredientes
- 3 1/2 tazas (440 g) de harina de trigo
- 1 cucharada de levadura instantánea (unos 1 sobre)
- 1 cucharadita de sal
- 1 1/2 tazas (360 ml) de agua tibia (unos 105°F/40 °C), más si hace falta
- 2 tazas de aceite neutro (girasol o vegetal), para freír
- Azúcar blanco, azúcar glas o miel, para servir
Instrucciones
En un bol grande, bate la harina, la levadura y la sal. Vierte el agua tibia y remueve con una cuchara de madera hasta que se forme una masa muy blanda y desgreñada. Debe quedar más suelta y pegajosa que una masa de pan: casi como una masa espesa de crepe. Añade un chorrito más de agua si la ves seca.
Tapa el bol con un paño de cocina húmedo y deja levar la masa en un sitio cálido 30–45 minutos, hasta que esté inflada, burbujeante y doblada en volumen. La masa del sfenj está pensada para ser húmeda y blanda: no caigas en la tentación de añadir harina.
Calienta 2 pulgadas de aceite en una olla honda o cazuela a 350°F (175 °C). Mientras calienta, coloca una rejilla sobre una bandeja y pon un bol de agua junto a la olla.
Moja tus manos en el agua. Coge un puñado de masa (unas 2 1/2 cucharadas) y, mientras descansa en tu palma, atraviesa el centro con el pulgar para formar un anillo, estirándolo suavemente hasta una forma de donut de unos 3 pulgadas de diámetro.
Desliza el anillo con cuidado en el aceite caliente. Fríe 2–3 por tanda, 1 1/2–2 minutos por lado, dándoles la vuelta una vez, hasta que estén dorados e inflados. No llenes la olla: los beignets necesitan espacio para inflarse.
Escúrrelos un momento en la rejilla y pásalos de inmediato por azúcar blanco (o riégalos con miel) aún calientes. Repite con el resto de la masa, manteniendo las manos húmedas para que la masa pegajosa no se aferre. Sirve caliente, con té a la menta.
Consejos para el éxito
- Cuanto más húmeda la masa, más ligero el sfenj. Una masa dura da beignets densos y pesados: apunta a una que apenas sostenga su forma y se extienda lentamente en el bol.
- Mantén las manos húmedas al moldear. La masa es extremadamente pegajosa por diseño; mojarte las manos entre anillos es la técnica clásica y hace todo el proceso sorprendentemente fácil.
- Vigila la temperatura del aceite entre tandas: sube con cada adición. Moja una esquina de masa para probar: debe chisporrotear al instante y flotar en segundos. Demasiado caliente y el sfenj se dora antes de cocerse dentro; demasiado frío y absorben aceite.
Preguntas frecuentes
¿Por qué me salen los sfenj densos en lugar de ligeros y aireados?
Probablemente la masa estaba demasiado dura, o no levó lo suficiente. La masa del sfenj debe quedar notablemente húmeda y blanda, casi como masa de crepe. Si añadiste harina para manejarla, ahí está el culpable. Déjala levar hasta que se vea inflada y doblada, y mantén las manos húmedas al moldear.
¿Por qué me salen grasientos los beignets?
El aceite no estaba suficientemente caliente, o la olla estaba demasiado llena. Fríe a 350°F (175 °C) constantes y cocina solo 2–3 anillos por vez. Si el aceite baja de temperatura, la masa lo absorbe en lugar de crisparse. Escurre en una rejilla, no en papel de cocina, para que el vapor escape.
¿Puedo preparar la masa con antelación?
Sí: esta masa incluso mejora en la nevera. Tras mezclar, tapa y refrigera hasta 24 horas; déjala volver a temperatura ambiente 30 minutos antes de freír (quedará aún más sabrosa por la fermentación lenta). Los sfenj fritos están mejores dentro de la hora, así que fríe por encargo.
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